Tout feu tout flamme: entre la vie et la mort
Bénarès, 9 mai 2010
Il y a des endroits que l’on traverse et qui restent gravé dans votre mémoire pour toujours. Bénarès en fait partie.
Situé au bord du Gange, Bénarès est la cité des morts, la ville sainte pour les indiens. Dans ce lieu mystique, la vie et la mort se côtoient dans une ambiance étrange de joie et de fête, déconcertante pour le voyageur occidental pour qui, la mort est souvent percue comme une tragedie. Pour les hindous, se faire incinérer au bord du Gange est une chance, la garantie d’un aller simple pour le paradis. D’ailleurs, personne ne pleure car les larmes de la famille empêchent l’âme du défunt d’atteindre le nirvana.
Les cérémonies funéraires suivent un protocole bien particulier. Le fils ainé de la famille vêtu de blanc, les cheveux rasés avec une mèche à l’arrière du crâne (symbole hindou), accompagné des hommes de la famille, amène le corps du mort enveloppé d’un linceul blanc pour les hommes et rouge pour les femmes au bord du Gange en chantant « Shiva, Shiva est-ce bien vrai ? ». On plonge le défunt une dernière fois dans la rivière sacrée et on lui lave la bouche afin de purifier son âme. La famille fait alors ses adieux à la personne aimée et le corps est placé sur un bûcher de bois. On le recouvre ensuite de 5 bûches (chiffre porte bonheur pour les hindous) pendant que l’ainé de la famille va chercher le feu éternel de Shiva dans le temple. Ce dernier fait alors 5 fois le tour du bûcher en aspergeant le corps d’huiles parfumées avant de commencer lui-même l’incinération. Trois heures plus tard, lorsque la crémation touche à sa fin, l’ainé récupère les cendres du défunt et les jette dans le Gange. Il remplit ensuite une cruche d’eau sacrée et la jette en arrière sans se retourner : la page est tournée. Dernière étape : la famille se purifiera dans la rivière les jours suivants et portera le deuil pendant 10 jours.
Seules 5 catégories de personnes considérées comme pures échappent à la crémation et voit leur dépouille directement plongés dans le Gange : les nouveaux nés, les femmes enceintes, les sadous, les personnes décédées à la suite d’une morsure de cobra (animal sacre) et les lépreux.
Quelques mètres plus loin à côté des bûchers, vaches, chiens, hommes, vieillards, femmes et enfants se baignent tranquilement… Certains se lavent ou font leur lessive, d’autres pèchent, d’autres encore boivent l’eau sacrée en chantant à haute voix…La vie continue !
Un séjour à Bénarès est une expérience unique et marquante, qui nous fait voir (et sentir !) la mort sous un angle radicalement différent, et nous donne une belle leçon de vie ! Incredible India !
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ça a l’air « mystique » et tripant!!!
bonne route a vous 2!
nico
ps : bon anniv ben!