Portrait de Magda Iskander, fondatrice de Care with Love
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Magda Iskander, radiologue de formation, est la fondatrice de Care with Love, un social business créé en 1996 dans le but d’assister des personnes non autonomes à domicile. Son entreprise a deux missions principales : développer un systeme de soins a domicile de qualité en Egypte tout en créant des emplois pour des personnes issues de milieux défavorisés.
Nous entrons timidement dans le bâtiment historique du centre du Caire qui abrite les locaux de Care with Love. Dehors les gens s’activent sur Talaat Harb, un des centres névralgiques de la mégalopole. Une personne de l’accueil nous emmène dans une grande salle de réunion au décor minimaliste. A peine sommes-nous installés sur nos chaises en bois que Magda Iskander, cheveux grisonnants, et pleine d’énergie, prend place en face de nous. Très rigoureuse, Magda va nous raconter en détail, dans un anglais parfait, son parcours, l’historique de Care with Love et nous livrer les clefs de sa réussite.
De l’enfance à l’université
Magda est née dans un village du sud de l’Egypte où elle reçoit une éducation ouverte qui l’incite à devenir indépendante et à prendre des initiatives. Ses parents la sensibilisent à l’entre- aide entre générations, et plus généralement à l’amour d’autrui et à la compassion avec les personnes les plus faibles ou les plus défavorisées.
Passionnée de musique, elle tente de passer à l’âge de 18 ans, le concours d’entrée à la faculté de musique. Malheureusement elle échoue et décide de se lancer à la place dans des études de médecine. Dans un premier temps, Magda étudie à l’University Medical School au Caire, avant de partir aux Etats-Unis où elle obtiendra son diplôme de radiologue.
L’Egypte et les dysfonctionnements du système de santé
Magda revient en Egypte en 1984 et prend conscience des limites et des dysfonctionnements du système de sante égyptien. Elle s’aperçoit que les ultrasons ne sont pas encore disponibles en Egypte bien que largement rependus dans d’autres pays notamment en Europe et aux Etats-Unis, elle décide de former les égyptiens à cette technologie en créant des centres de formation dans les hôpitaux du Caire. Son sens de l’engagement et son goût pour l’action de terrain l’incitent à travailler quelques temps avec un ami qui lance un programme de désintoxication pour les drogués. Cette expérience pousse Magda à repartir aux Etats Unis pour faire un master en « social counselling ».
Quelques temps après, de retour en Egypte, sa sœur se casse une jambe. Là encore, Magda a la preuve de l’incapacité du système de santé national à subvenir efficacement aux besoins de la population, en particulier des personnes âgées, handicapées ou malades qui ne peuvent pas s’assumer seules. En Egypte, les soins à domicile n’existent pas. C’est pourquoi, au lieu de laisser sa sœur à l’hôpital pendant sa convalescence, elle décide d’embaucher et de former une personne pour l’assister à domicile. L’expérience est une vraie réussite et la pousse à développer la profession d’aide-soignant à domicile en Egypte. Care with Love est crée en 1996.
Les débuts de Care with Love
Depuis la fin des années 80, le tissu social traditionnel a évolué en Egypte et de nouveaux besoins ont émergés, notamment en matière d’aide et de soins à domicile aux personnes âgées. En effet, alors que dans le passé, les enfants d’une famille prenaient en charge leurs aînés, aujourd’hui les modes de vies ont changé et les personnes âgées sont souvent perçues comme des fardeaux. On estime a plus de 400 000, le nombre de personnes âgées ayant besoin d’une aide à domicile pour pouvoir continuer a vivre chez eux.
C’est dans ce contexte que Care with Love fait ses debuts, sous la forme d’un programme de formation au métier d’aide soignant à domicile. Reprenant et adaptant le contenu de formations dispensées aux Etats unis, Magda Iskander propose 4 mois de cours mêlant théorie et exercices pratiques, validés par un diplôme d’aide soignant à domicile. La plupart des élèves sont des femmes sans emploi, issues de milieux défavorisés. Considérant que le métier d’aide-soignant à domicile nécessite un engagement personnel fort, les élèves ont une semaine pour se tester et valider leurs aptitudes à faire ce métier avant de commencer la formation.
Magda souligne aussi que Care with Love repose sur une philosophie particulière mais néanmoins centrale qu’elle appelle « the décision and the practice of love » (la decision et la pratique de la compassion). « Si je ne m’aime pas moi-même et que je n’aime pas ma vie, je ne peux pas aimer les autres et prendre soin d’eux. Si je n’aime pas mon métier, je ne peux pas bien le faire. Tout est histoire d’amour ». Elle tire d’ailleurs cette approche du livre écrit par Erich Fromm, The art of loving.
A partir du programme de formation Care With Love, Magda a progressivement crée un système de soins à domicile de qualité. Depuis la première promotion en 1997, plus de 800 aides soigants à domicile ont été formés. La profession est maintenant reconnue par le Ministère de la Santé qui garantit aux aides soignants les mêmes avantages que le personnel d’hôpital.
Les milles facettes de Magda
Aujourd’hui, Care with Love est un social business économiquement viable et Magda n’y consacre plus que 10% de son temps, essentiellement pour superviser le transfert du modèle dans la region d’Alexandrie. Cependant Magda Iskander reste pour le moins très occupée entre la création d’un projet de soutien aux enfants malades du cancer, et ses nombreuses obligations honorifiques. La liste de ces activités est longue mais mérite tout de même, d’être énoncée: elle est membre du comité de surveillance de l’organisation Habitat for Humanity en Egypte, membre d’une association égyptienne de préservation de l’environnement, conseillère d’une école d’infirmière. Elle nous assure également que pendant ces heures perdues (mais en a t-elle vraiment ?) elle continue à pratiquer la médecine
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